SoapCalc en pratique

Calculateur en anglais, riche en information mais intimidant et d’apparence complexe, SoapCalc pourrait en rebuter plus d’un. Il est vrai que lorsque l’on ne maîtrise pas la langue de Shakespeare, son utilisation pourrait s’apparenter aux douze travaux d’Hercule, insurmontable et interminable mais je vous assure qu’il n’en est rien…

Dans un premier temps, il est toujours possible d’activer sa traduction qui même si elle n’est pas parfaite, peut vous aider à prendre connaissance et à vous familiariser avec les différentes sections de l’espace de travail disponible. En cliquant sur le numéro des différentes sections, vous trouverez des informations bien utiles, de même si vous survolez les différentes données relatives aux propriétés du savon et acides gras.

Par contre, à l’usage, c’est nettement moins pratique car les différents corps gras que l’on retrouve dans le menu déroulant sont bien sûr classés par ordre alphabétique mais au départ de la langue anglaise, ce qui n’est plus toujours le cas lorsque la traduction est activée et on risque donc de passer un temps fou à essayer de retrouver les différents corps gras nécessaires à la formulation. Si cela peut aider, j’ai rédigé un guide de traduction que vous pourrez télécharger en fin de page de l’article « La promesse d’un SoapCalc en français » en accès direct ici.

Ayant subi un petit relooking, exit le jaune canari, une mise à jour s’imposait aussi… J’ai choisi de vous l’expliquer sur base de la version originale avec une petite traduction pour en faciliter la prise en main bien entendu.

La présentation a quelque peu été modifiée par rapport à la version précédente… Les informations pratiques, les prévisions des propriétés des savons et bien d’autres encore sont maintenant relayées en fin de page et je vous invite à les consulter.

Voici à quoi il ressemble aujourd’hui:

Si vous êtes passés par la page d’accueil, l’accès au calculateur se fait via « Recipe Calculator » (calculateur de recettes). Il vous est également possible de consulter via « SoapCalc Directions », le tutoriel que ses concepteurs ont rédigé.

Après ces considérations de départ, passons à la prise en main du calculateur. Contrairement à Mendrulandia où la zone de calcul et de résultats se situe sur la même page, SoapCalc les présente en deux onglets distincts que je vous propose de découvrir.

A. Le calculateur

Commençons par la zone de saisie des fonctions de base nécessaire au calcul de la soude. J’ai volontairement laissé l’apparence par défaut pour que vous puissiez plus aisément comprendre ce qu’il faut y encoder.

1. « Type of Lye » (type de lessive ou alcali)

Il va falloir choisir le type d’alcali à utiliser, à savoir, du NaOH, soude caustique ou hydroxyde de sodium, pour la réalisation de savons solides ou KOH, potasse caustique ou hydroxyde de potassium, pour la réalisation de savons liquides ou mous.

Lors de l’utilisation de la potasse caustique, il faudra veiller à son degré de pureté car la plupart du temps elle ne l’est pas à 100% et se situe en général à 90-92%. Si la case n’est pas cochée, les calculs auront pour base le degré de pureté de 100% et vous vous retrouverez avec une quantité de potasse caustique insuffisante pour mener à bien votre saponification et évidemment un taux de surgraissage plus important que celui que vous aviez prévu à la base. Pour tout autre degré de pureté hors 90 et 100%, le calcul est impossible. Il en va de même lors de l’utilisation concomitante de soude et potasse caustique, il vous faudra choisir un autre calculateur comme par exemple « Mendrulandia », « Soapee » ou encore « Soapmaking Friend ».

2. « Weight of Oils » (poids des huiles)

C’est ici que l’on sélectionne l’unité de mesure de poids que l’on souhaite utiliser pour la formulation. En cliquant sur « Grams », le poids par défaut est de 500g. Pour l’adapter, il suffit de le modifier dans le cadre vert.

3. « Water » (eau ou tout autre liquide servant à la dissolution de la soude)

Trois possibilités s’offrent à vous:

– « Water as percent of Oil » (eau en fonction du poids total des corps gras): sa valeur par défaut est fixée à 38%. Si vous choisissez cette option, le pourcentage d’eau ou tout autre liquide nécessaire à la dissolution de la soude caustique restera invariable quelle que soit la formulation encodée et fera toujours référence au poids total des corps gras. La plage recommandée se situerait entre 32 et 38%. Sans trop vouloir polémiquer sur le sujet, son inconvénient majeur est qu’on ne tient pas compte du profil des différents acides gras des formulations et ne s’y adapte donc pas. Pour plus d’informations sur le sujet, vous pouvez consulter un article (malheureusement en anglais) sur le site de « Modern Saopmaking » en cliquant sur le titre de l’article: « How to better understand water discount when you make soap » (Comment mieux comprendre les réductions d’eau lorsque vous faites du savon) ou encore un article du Dr Kevin M. Dunn tiré du livre « Scientific soapmaking », chapitre 21 disponible en format PDF: « The water discount »…

Le monde de la savonnerie artisanale étant en constante évolution, il est bien dommage de se cantonner à des pratiques obsolètes… Cette pratique reste néanmoins utile car elle permet lors d’ajout liquide en cas d’utilisation d’une lessive de soude prête à l’emploi ou pour tout ajout liquide ne pouvant se substituer à l’eau de dissolution de la soude lorsque l’on n’est pas encore à l’aise avec les réductions d’eau opérées sur le liquide de dissolution, de pouvoir calculer la quantité maximale de cet ajout liquide pour ne pas se retrouver avec un pourcentage global en liquide par rapport au poids total des corps gras au-delà des 38-40%, ce qui aurait un impact sur la dureté du savon obtenu et qui conditionnera un temps de cure plus long.

– « Lye Concentration » (concentration de la lessive de soude): en cas de l’utilisation d’une lessive de soude prête à l’emploi, il faudra encoder la concentration renseignée sur le flacon. S’il ne s’agit pas d’un chiffre rond comme par exemple une concentration de 30,5%, il suffira de remplacer la virgule par un point (valable d’ailleurs pour toutes les autres références aussi) pour qu’il soit pris en compte par le calculateur et permettre ainsi le calcul de la soude. Et si vous faites votre propre lessive de soude, à vous de choisir. Sachez néanmoins qu’en débutant une concentration de 30% s’adapte à la plupart des formulations et avec un peu de pratique et de maîtrise, vous pourrez l’adapter si nécessaire. Pour en savoir plus, vous pouvez lire la page que j’ai consacré à la « concentration de la lessive de soude ».

– « Water : Lye Ratio » (proportion eau/soude): il s’agit de la proportion entre le volume d’eau et la quantité de soude. Je n’en dirais pas plus car n’est pas d’une grande utilité pour les savonniers amateurs.

A noter que quel que soit la façon d’envisager son calcul, les trois références se retrouveront sur la feuille de résultats…

4. « Super Fat » (réduction de soude ou surgraissage) et « Fragrance » (parfum)

– Réduction de soude ou surgraissage: par défaut, il est défini sur 5%, ce qui est sécuritaire car si par malheur, vous oubliez de le modifier et que vous réalisez votre savon sans vous en rendre compte, il y a des chances pour qu’il ne soit pas caustique. Quant’à la valeur à choisir, cela dépendra des différents corps gras qui composent votre formulation et votre ressenti. Ici aussi, c’est l’expérience qui fait que car ce qui vous convient peut ne pas convenir aux autres. J’en profite pour rajouter une petite remarque: le surgraissage à la trace en saponification à froid ne sert à rien et pour que les calculs soient corrects, tout corps gras de la formulation doit avoir été notifié dans le calculateur… Voir « Le surgraissage »…

– Fragrance: exprimée en fonction de l’unité de poids choisie, elle est définie par défaut à 3,125% du poids total des corps gras, soit si votre unité est le gramme, 31,25g par kg de corps gras. Vous pouvez choisir de ne rien modifier ou alors d’encoder une proportion personnalisée dont la quantité apparaîtra dans la zone « Amount » après avoir encodé et calculé votre formulation. Lors de l’utilisation de fragrances, il faudra vous conformer à la quantité maximale autorisée par le fabricant. Pour les huiles essentielles, c’est une autre histoire car cela impose un minimum de connaissance pour ne pas faire tout et n’importe quoi. La plus grande prudence s’impose car certaines sont dermocaustiques, il faudra donc en limiter drastiquement la quantité et pas d’utilisation chez les femmes enceintes ni même chez les jeunes enfants. Lors de l’utilisation de mélange uniquement fait d’huiles essentielles d’agrumes la quantité peut être portée à 5% du poids total des corps gras soit 50g par kg. Pour les autres synergies, 3% suffisent amplement. Toujours sur le site de « Modern Soapmaking » vous pourrez trouver des compositions inspirantes en suivant le lien « Eocalc » ainsi que d’autres nombreux articles faisant référence à l’emploi des huiles essentielles en saponification.

Avant de passer à la section suivante, voici la zone de saisie des données de base actualisée pour la petite recette que je renseignerai en exemple:

Voilà donc venu le moment de passer à la formulation. Cette section est divisée en deux zones distinctes: d’une part, une prévision des propriétés du futur savon, la répartition en acides gras et la liste des différents corps gras pouvant être sélectionnés (5) et d’autre part, la zone de calcul proprement dite (6).

5. « Soap Qualities and Fatty Acids » (propriétés du savon et acides gras) et « Oils, Fats and Waxes«  (huiles, graisses et cires)

Accessible via un menu déroulant (colonne de droite), on retrouve une liste aux innombrables corps gras tant d’origine végétale qu’animale ainsi que quelques cires pouvant être utilisées pour la confection de nos savons. Si vous vous donnez la peine de cliquer sur les différents choix proposés, vous remarquerez que dans la zone relative aux propriétés du savon et à la répartition des acides gras (colonne de gauche), s’affichent les valeurs propres au corps gras sélectionné sous la mention « One » (un) ainsi que sous la liste des corps gras, l’indice de saponification exprimée tant pour la potasse caustique (KOH) que pour la soude caustique (NaOH) comme vous pouvez le voir dans l’exemple ci-dessous relatif à l’huile d’olive:

Avantage non négligeable, il permet au premier coup d’oeil d’avoir des informations bien pratiques sur les différents corps gras de votre formulation et en facilitera une éventuelle adaptation si cela s’avère nécessaire. Je ne m’attarderai pas sur la répartition des différents acides gras et pour en savoir plus sur le sujet, rendez-vous sur la page « Les corps gras ». Sachez néanmoins qu’elle aura un impact sur les prévisions apportées au savon en terme de dureté (Hardness), pouvoir nettoyant (Cleansing), douceur (Condition), bulles (Bubbly) et crémeux ou tenue de la mousse (Creamy). SoapCalc a défini des plages de valeurs idéales que vous pourrez voir apparaître dans un encart vert en les survolant. Comme la plupart des calculateurs, les valeurs inhérentes à chaque corps gras sont calculées en additionnant certains acides gras le composant.

Il nous reste à mentionner:

– L’indice d’iode: élément utile, il renseigne sur le potentiel oxydatif du corps gras sélectionné ou pour faire simple, son comportement face à un éventuel rancissement. Par définition, il s’agit de la masse de diiode exprimée en grammes capable de se fixer sur les insaturations (doubles liaisons le plus souvent) des acides gras et est conditionné par le type d’acides gras qui le composent et leur quantité. Les acides gras saturés ne possèdent pas de double liaison et ont un indice d’iode de 0. Par contre, les acides gras insaturés en possèdent une ou plusieurs, comme c’est le cas pour les acides gras polyinsaturés (acide linoléique et linolénique) et voient leur indice d’iode s’élever. La championne toute catégorie avec un indice d’iode de 196 est l’huile de périlla suivie de peu par l’huile de rose musquée, l’huile de lin,…

Pour résumer, en fonction de la répartition en acides gras, les différents corps gras sont répertoriés en trois catégories: les stables ou peu sensibles à l’oxydation qui ont un indice d’iode jusque 90, les sensibles, dont la valeur s’étend de 91 à 140 et les très sensibles au delà bien sûr. N’hésitez pas à télécharger le guide de traduction que j’ai rédigé car y est mentionné le potentiel oxydatif des huiles et beurres végétaux en cliquant ici. Lors de la confection d’un savon comportant différents corps gras, sa valeur sera pondérée par les différentes proportions constituant le mélange.

– L’INS: cette valeur donne une mesure des qualités physiques, notamment la dureté du savon obtenu. Il se calcule en déduisant l’indice d’iode de l’indice de saponification KOH (et pas NaOH) et n’est que purement théorique. Car dans la pratique, si je reprends l’exemple de l’huile d’olive, en me référant aux valeurs idéales préconisées par SoapCalc, cet indice est de 105, donc bien en deçà et pourtant un savon 100% olive donne une barre bien dure. Il en est de même pour l’huile de ricin utilisée comme seul corps gras. Donc à relativiser car les exceptions existent.

Pour en terminer avec cette section, la plage relative aux proportions « Sat : Unsat » fait référence aux pourcentages d’acides gras saturés et insaturés totaux de la formulation et non, comme je l’ai déjà vu, de mesure entre la quantité de corps gras liquides et solides à température ambiante comme vous pourrez le constater dans l’exemple pour un savon 100% olive!!!…

Cette donnée ne sera disponible que lorsque le calcul aura été effectué. Il en sera de même pour les propriétés du savon et la répartition des différents acides gras de la colonne « All » (tout).

Voici venu le moment de passer à la saisie de la formulation dans la zone qui lui est dédiée.

6. « Recipe Oil List » (liste d’huile de la recette)

Via le menu déroulant « Oils, Fats and Waxes », après avoir sélectionné le corps gras désiré, trois possibilités s’offrent à vous pour l’ajouter à la liste:

• Par double-clic sur le corps gras sélectionné (uniquement via PC).
• En utilisant le « plus / + » de la première colonne de la zone de recette et qui permet si vous voulez mettre un tant soit peu d’ordre dans votre formulation de sélectionner la ligne sur laquelle apparaîtra le corps gras choisi.
• En utilisant le bouton « Add » (ajouter).

Une fois les corps gras choisis, il vous faudra en indiquer les quantités respectives. Par défaut, il est réglé sur le mode pourcentage « % » mais libre à vous d’opter pour la saisie en fonction de l’unité de poids choisie, en l’occurence ici le gramme, en cliquant sur le point blanc au dessus de « g » qui apparaîtra dès lors en bleu. Dans ce cas, il n’est pas nécessaire de préciser la quantité de corps gras totale de la formulation dans la zone « Weight of Oils » car le calcul ne s’effectuera que sur les quantités saisies lors de l’encodage. Dès lors, si vous voulez en réadapter le poids total, après avoir cliqué sur « Calculate Recipe », il vous faudra repasser en mode « % », réactualiser la zone de poids et à nouveau cliquer sur « Calculate Recipe », ce qui au final ne facilite pas vraiment la tâche… Mais pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué…

Si en cours de route, vous décidez de modifier votre formulation ou que vous avez encodé un corps gras par erreur, il est possible de le supprimer sur la ligne correspondante via le « moins / – «  ou via « Remove » (supprimer) après avoir saisi le numéro de la ligne.

La fonction « Reset All » (tout effacer) n’a quant’à elle pas besoin d’être explicitée, c’est la gomme magique qui efface tout et remet les valeurs par défaut du calculateur.

7. « Calculate Recipe » (calcul de la recette)

Après avoir revérifier vos paramètres, il ne vous reste plus qu’à effectuer le calcul de votre formulation via « Calculate Recipe ». A noter que, si lors de la saisie des données en mode pourcentage, le total n’est pas de 100%, un message d’erreur apparaît pour vous notifier ce qu’il faut ôter ou rajouter pour que le calcul puisse se faire.

Dans l’exemple ci-dessus, le total est de 97% et apparaît par ailleurs en rouge.

Voyons quelles sont les modifications apportées à l’environnement de calcul au travers d’un exemple de formulation…

Le calculateur édite en gramme et non pas en millilitre dans la zone « Amount », la quantité de substance parfumante calculée au prorata de la concentration choisie et du poids total en corps gras de la formulation.

Sous la mention « All », apparaissent les prévisions des propriétés du futur savon ainsi que sa répartition théorique et globale en acides gras.

Et se dévoile enfin, le quota en acides gras saturés et insaturés du mélange dont le calcul est effectué en additionnant d’une part, les acides laurique, myristique, palmitique et stéarique et d’autre part, les acides ricinoléique, oléique, linoléique et linolénique.

Il faut impérativement avoir calculé la recette pour accéder aux résultats via « View or Print Recipe » (voir ou imprimer la recette).

Et en cliquant dessus, une nouvelle page s’affiche…

B. Les résultats

Tout d’abord, SoapCalc vous donne la possibilité de nommer votre recette sous « Recipe Name » avant de l’imprimer:

Passons maintenant en revue les différentes informations qui nous sont données.

1. Les données récapitulatives des saisies de base concernant le poids total des corps gras de la formulation (« Total oil weight »), la réduction de soude ou surgraissage (« Super Fat/Discount ») ainsi que les valeurs de prise en charge pour le calcul de la quantité d’eau nécessaire à la dissolution de la soude exprimée dans les trois modes de calcul (« Water as percent of oil weight », « Lye Concentration », « Water : Lye Ratio ») avec en surgras le mode choisi.

2. La proportion d’acides gras saturés et insaturés de la formulation (« Sat : Unsat Ratio »), l’indice d’iode (« Iodine »), l’INS et la quantité de substance parfumante exprimée d’une part en proportion (« Fragrance Ratio ») et d’autre part en poids selon l’unité de mesure choisie (« Fragrance Weight »).

3. Les quantités d’eau (ou tout autre liquide) et de soude caustique en perles nécessaires à la saponification en fonction du mode de calcul choisi, à savoir dans l’exemple donné pour une concentration de 30%.

Si vous utilisez de la lessive de soude prête à l’emploi, il vous faudra additionner le poids de l’eau et de la soude caustique pour obtenir la quantité de lessive de soude à utiliser. Dans notre exemple, 311,78g + 133,62g= 445,40g.

« Soap weight before CP cure or HP cook » renseigne sur le poids du savon avant la cure en saponification à froid ou avant cuisson en saponification à chaud. En cliquant sur le logo info, un petit conseil s’affiche, en voici la traduction: « Comparez ce poids avec le poids de votre savon durci pour obtenir une différence de pourcentage. Utilisez cette différence pour déterminer le poids total des huiles nécessaires dans les recettes futures ».

4. Les différentes proportions de corps gras utilisées pour la formulation exprimées en pourcentage et dans les trois unités de poids proposées par le calculateur quel que soit l’unité choisie.

5. Les prévisions des propriétés du futur savon et la répartition en acides gras du mélange.

Pour comprendre ces différentes valeurs et la manière dont elles sont calculées, SoapCalc a rédigé un petit billet toujours en anglais bien sûr accessible via « Soap Bar Qualities » situé en bas de page de l’environnement de calcul.

Je ne m’étendrai pas ici sur le sujet. Sachez néanmoins que ces paramètres idéaux sont soumis à exception car ils ne se basent que sur la somme de différents acides gras de la formulation. De plus, ils ne tiennent pas compte du taux de surgraissage appliqué ni de la concentration de la lessive de soude ainsi que des éventuels ajouts. Pour en savoir plus, n’hésitez pas à consulter l’article que j’y ai consacré: « SoapCalc et ses mystérieux chiffres ».

Ces données sont également accessibles sous forme de graphique via la fonction « Show Graph » (afficher le graphique) située en bas de page et qui peut être désactivée via « Hide Graph » (masquer le graphique).

6. La dernière zone vous permettra d’y renseigner les différents ajouts réalisés dans la colonne « Additives » et tout ce qui vous semblera utile dans la colonne « Notes ».

Vous savez à présent comment calculer votre soude et à ce stade, vous pouvez imprimer votre feuille de résultats via « Print Recipe ».

Note: Sur le haut, à droite, de la feuille de résultats, via « INCI Names » vous pouvez avoir un aperçu des différents corps gras de votre formulation en nomenclature INCI. Comme déjà signalé dans le tutoriel de « Mendrulandia », elle ne tient pas compte de la réaction de saponification…

Comme d’autres calculateurs, il vous est possible de sauvegarder vos formulations préférées via « Save Recipe » en tant que cookies sur votre PC, du moins, si elles ne sont pas programmées pour s’effacer à chaque fermeture du navigateur comme c’est le cas chez moi.

Peuvent y être enregistrée jusqu’à douze formulations, de 1 à 12, malheureusement sans possibilité de leur attribuer un nom. Pour les rééditer ultérieurement, il suffit de la sélectionner dans le menu déroulant et de cliquer sur « Load Recipe » (charger la recette).

Je terminerai ce long et douloureux tutoriel par deux petites astuces…

Si vous voulez tester plusieurs formulations, en cochant la case  » Multiple tabs » (plusieurs onglets), les résultats apparaîtront dans de nouvelles fenêtres et vous pourrez plus facilement les comparer.

La case « Bold » permet, lorsqu’elle est activée, d’afficher en surgras certaines données sur la feuille de résultats. A mon humble avis, pas d’un grand intérêt, c’est déjà suffisamment clair…

Nous voilà enfin arrivé à la fin de ce tutoriel. J’espère avoir pu vous aider à mieux comprendre ce merveilleux calculateur et vous avoir donné l’envie de l’adopter. Je reste comme toujours disponible pour toute interrogation en suspens…

Bullez bien… Soyez prudents et prenez soin de vous…

Mis à jour le 02/01/22